"Verbeek was very important for us"

Saturday 21 March 2009

Georginio Wijnaldum, Diego Biseswar and Leroy Fer: together they made Feyenoord(s season a little easier to bear.

"The misery was good for us in a way."

The trio gathered for an interview with Dutch daily AD Sportwereld, with pundit Hugo Borst as their host.

A toddler of five or six years old frolics towards Georginio Wijnaldum, over the coble stones on the side of the Meuse river.

Can she have her picture taken as well, teh girl asks.

"Because that's fun," she says.

Wijnaldum puts the kid in front of them and puts his hands on her shoulders, his face shining besides her.

Leroy Fer and Diego Biseswar each pick a side bend over a bit and the picture is perfect: three men and a little lady.

But in fact they themselves are boys, the three pearls of Feyenoord.

The little girl that happened to pass by with her mother during the photo shoot didn't have a clue that Fer, Biseswar and Wijnaldum are young heroes in De Kuip.

The big boys in her street look just like them: jeans, sneakers, street talk; three pals in the city.

A little later the trio are chilling in the Stijlkamer of hotel Pincoffs, on the other side of the river.

Hugo Borst has joined for the occasion, sometimes tickling, sometimes slightly provoking.

The youngsters are very polite at first , but they ease up quickly.

"That goal against Sparta was the highlight of the season," Biseswar says jokingly to Sparta-fan Borst.

"Really, I've never been happier in my live."

Amidst all the misery in De Kuip it were the three teenagers that blossomed, like three sunflowers in a barren ladscape.

"No matter how negative things got this season, for us this season has been very good."

emidden van alle ellende bij Feyenoord bloeiden juist deze jonkies op dit seizoen, als drie zonnebloemen op een dorre zandvlakte. ,,Hoe vervelend het soms ook allemaal was, voor ons is dit jaar ook heel goed geweest,’’ zegt Wijnaldum. ,,Omdat we zijn doorgebroken, maar eigenlijk ook om wat er allemaal gebeurd is.’’

Biseswar: ,,Wat wij in één seizoen allemaal hebben meegemaakt, daar doen anderen misschien wel tien jaar over.’’

Dramatische resultaten, gerommel in de kleedkamer, het vroegtijdige ontslag van Gertjan Verbeek en een volksopstand op de tribunes. Probeer als tiener dan nog maar eens overeind te blijven. ,,We hebben veel aan elkaar gehad,’’ zegt Wijnaldum. ,,Samen praat je over die dingen, hoe je met bepaalde situaties om moet gaan. Ik heb geprobeerd om me zoveel mogelijk te focussen op het voetbal. Als jonge speler heb je toch niet overal invloed op. We komen net kijken, dan ga je niet even zeggen hoe het allemaal moet.’’

Tafelheer Borst haakt in. ,,Waarom eigenlijk niet? Jullie waren zo ongeveer de enigen die presteerden.’’

,,Ik denk niet dat het zo werkt,’’ zegt Wijnaldum. ,,Als jonge speler moet je gewoon zo goed mogelijk je best doen. En luisteren naar spelers die meer ervaring hebben.’’

Borst: ,,Robin van Persie had daar anders schijt aan hoor.’’

,,Iedereen is anders daarin,’’ vindt Biseswar. ,,Ik ken Van Persie niet persoonlijk, maar volgens mij zou hij daar nu ook anders mee omgaan. En wij zijn gewoon wie we zijn.’’

De trainer die ze maandenlang het vertrouwen gaf, werd vroegtijdig richting uitgang gedirigeerd. Eensgezind kijkt het drietal terug op het ontslag van Verbeek. ,,Heel jammer,’’ zegt Wijnaldum. ,,Van mij had hij zeker niet weg gehoeven. Ik heb veel aan hem te danken. En Leroy en Diego ook.’’

,,Voor mij geldt dat helemaal,’’ zegt Biseswar. ,,Ik mocht afgelopen zomer nog weg. Op de eerste training was ik niet eens welkom, maar Verbeek heeft mij een eerlijke kans gegeven. Dat zal ik niet vergeten.’’

Hebben jullie contact met hem gehad na zijn ontslag?
Instemmend geknik. ,,Ik heb nog steeds veel contact met hem,’’ zegt Wijnaldum. ,,Eerst belden we meestal, nu spreken we elkaar geregeld via sms. We hebben het over voetbal, of over alledaagse dingen. Gewoon over hoe het gaat en zo. Verbeek heeft veel voor mij gedaan. Hij hielp me met school, door adviezen te geven of door rekening te houden met examens. Toen mijn oma ziek was, heeft hij ervoor gezorgd dat ze toch naar het stadion kon. Hij regelde een speciale plek voor haar, waar ze goed en warm kon zitten.’’

Borst: ,,Was hij, als jullie alleen maar jonge spelers hadden gehad, nog gewoon in dienst geweest bij Feyenoord?’’

,,Dat denk ik wel, ja,’’ zegt Wijnaldum. ,,Voor ons was hij gewoon een heel goede trainer. Door de aandacht die hij ons gaf. En omdat we fouten mochten maken. Hij gaf ons alle vertrouwen.’’

,,Verbeek wist dat je mij niet te veel opdrachten moet geven,’’ voegt Biseswar toe. ,,Hij liet me vrijuit voetballen. Voor mij was dat de juiste manier. Hij probeerde ons ieder op een andere manier te benaderen.’’

Hebben jullie je schuldig gevoeld over zijn ontslag?
,,Ja,’’ zegt Wijndaldum. ,,Ik wel. Ik vond dat het ook onze schuld was. Als wij meer wedstrijden hadden gewonnen, was hij niet ontslagen. Je doet het als team, met z’n allen.’’

Fer: ,,Maar ik weet zeker dat hij ons niets kwalijk neemt. Dat heeft hij me zelf gezegd. ‘Je hebt er alles aan gedaan,’ zei hij tegen mij. ‘Het is niet jullie fout’.’’

Toch zei Giovanni van Bronckhorst dat alle spelers unaniem waren in hun standpunt over Verbeek.
Borst: ,,Dat was dus gelogen?’’

Even schieten er zwijgende blikken over tafel. ,,Gio wilde daarmee volgens mij aangeven dat we één team zijn,’’ zegt Wijnaldum. ,,En zo is het ook wel.’’

De oudere spelers hadden het in de ogen van de supporters gedaan. Terecht?
,,We doen het samen, als team,’’ zegt Biseswar. ,,Je kunt niet een paar spelers aanwijzen die schuldig zijn. Dat is niet eerlijk.’’

,,Wat zijn jullie brááf zeg,’’’ zegt Borst en leunt iets achterover. ,,Gááp.’’
,,Diego heeft wel gelijk,’’ vindt Wijnaldum. ,,Ik vond het bijvoorbeeld heel vervelend wat Kevin Hofland allemaal over zich heen heeft gekregen. Als er één speler is die veel met ons bezig is, dan is hij het. Kevin probeert ons altijd te helpen. Ik leer veel van hem. En ook de ouderen wilden het beste voor Feyenoord.’’

,,Hofland had zich beter op zichzelf kunnen richten, in plaats van op jullie,’’ zegt Borst. ,,Dat had misschien wat punten gescheeld.’’

Wijnaldum lacht voorzichtig en herpakt zich. ,,Kevin zet altijd het teambelang voorop. Volgens mij is dat nooit verkeerd.’’

Het is een mooie drie-eenheid; Fer, Wijnaldum en Biseswar. Een afspiegeling van de moderne, urban jeugd. Beschaafde bravoure. Wie ze hier ziet zitten, kan zich bijna niet voorstellen dat deze drie jongens het werkelijke kapitaal van Feyenoord vertegenwoordigen. De toekomst van de club, al is dat in het geval van Biseswar afwachten. Zijn contract loopt af.

Fer is vandaag de stilste van de drie. Hij ziet eruit als een woeste rapper, maar dan wel één met vriendelijke ogen en een verlegen lach. Op zijn onderarm prijkt een groot kruis, met de tekst ‘In God I trust’. ,,Ik ben katholiek opgevoed,’’ vertelt de middenvelder. ,,In Zoetermeer gingen we met mijn ouders elke dag naar de kerk. God heeft me mijn voetbaltalent gegeven. Daar bedank ik hem elke dag voor.’’

,,Ik vind dat altijd wat egoïstisch gedacht van mensen die geloven,’’ zegt Borst. ,,Alsof God in deze wereld geen andere prioriteiten heeft.’’

,,Ik bid voor iedereen, niet alleen voor mezelf,’’ zegt Wijnaldum. Fer knikt: ,,God is er voor ons allemaal.’’

In de jeugd gold Fer lang als de minst talentvolle van de drie. ,,Alle aandacht ging uit naar Diego en Georginio, of naar Luis Pedro,’’ vertelt hij zelf. ,,Misschien was dat voor mij wel prettig. Ik kon me in alle rust ontwikkelen. In de C1 heb ik een jaar gehad waarin ik veel op de bank zat. Toen heb ik wel eens getwijfeld of ik het zou halen. Maar daarna is het best snel gegaan allemaal.’’

Ze roken al eerder aan het grote werk, maar alledrie braken ze dit seizoen écht door. Van betrekkelijk anonieme jongens werden ze opeens publiek bezit. ,,Ik heb minder privacy dan vroeger,’’ zegt Wijnaldum. ,,Iedereen wil een babbeltje maken. Op straat, in de tram. Waarom is Verbeek ontslagen? Hoe lang blijf je nog bij Feyenoord? Wel leuk hoor, maar soms ook best gek. Ik ben ook maar gewoon Georginio.’’

In zekere zin hebben jullie een voorbeeldfunctie.
Biseswar: ,,Soms zeggen jongens wel eens dat ze tegen me opkijken. Blijf je best doen, zeg ik dan. En goed naar je moeder luisteren.’’ Fer knikt. Als Antilliaan moest hij soms opboksen tegen vooroordelen. ,,Dat is wel eens vervelend. Er zijn ook veel goede Antillianen, die zich keurig gedragen.’’

Borst maakt een schietgebaar. ‘Boemboem.’

,,Ik kom uit Zoetermeer,’’ zegt Fer. ,,Daar gebeurt eigenlijk nooit wat. Niet iedereen krijgt dezelfde kansen, ik heb een vrij zorgeloze jeugd gehad. Niet iedereen heeft het even gemakkelijk. Dat maakt het moeilijk oordelen.’’

Biseswar, Amsterdammer: ,,Als ik vroeger een bal zag, had ik helemaal niet meer in de gaten wat er om me heen gebeurde. Misschien is dat wel onze redding geweest. Wij waren altijd alleen maar aan het voetballen. En als ik ooit iets geks zou doen, krijg ik gelijk mijn vader op mijn dak. Die zit kort op me, altijd.’’

Niet iedereen verstaat jullie straattaal. Hoe zit dat met iemand als Roy Makaay?
,,In het begin verstond hij er niets van, maar hij begint het steeds beter te leren,’’ zegt Wijnaldum. ,,Sommige woorden worden zóveel gebruikt, die kennen alle spelers nu wel. Kaka betekent bijvoorbeeld ‘slecht’. Dat weet iedereen. Om elkaar te dollen is dat een veelgebruikt woord. Sooo, kakaaa!’’

Biseswar en Wijnaldum dissen graag over hun stad. Amsterdam versus Rotterdam, de eeuwige twist. Het begon al bij de fotosessie, met de Erasmusbrug als achtergrond.

,,Diego moet zich natuurlijk wel een beetje aanpassen als hij in mijn stadje is,’’ lacht Wijnaldum. ,,Hij blijft toch een Amsterdammer. Dit is onze hood, snap je?’’

,,Ik kom graag in Rotterdam en ik ga er ook graag weer weg,’’ kaatst Biseswar. ,,Maar kiezen tussen Ajax en Feyenoord is gemakkelijk. Met Feyenoord heb ik véél meer.’’

De kans is echter reëel dat Biseswar aan zijn laatste maanden in de Kuip bezig is. Zijn contract loopt af, de clubs staan in de rij. Hij weet het echt nog niet, de aanvaller zegt het nog maar een keer. ,,Ik heb gewoon nog niet besloten. Het is een moeilijke keuze hoor.’’

,,Kom op jongens, jullie kennen hem als geen ander,’’ zegt Borst tegen Fer en Wijnaldum. ,,Hoe groot is de kans dat hij blijft?’’

Fer houdt het in eerste instantie op fifty/fifty, maar stelt dat al snel bij. ,,Als ik hem nu zo zie, denk ik toch dat Diego blijft. Ja, hij blijft gewoon. Ja toch, Diego?’’

Biseswar lacht en zwijgt, Wijnaldum luistert aandachtig. ,,Ik weet zeker dat Diego er echt nog niet uit is. Anders zou hij dat ons zéker vertellen. Daar ken ik hem te goed voor. Wij drieën delen alles samen. En ik snap hem ook, hij komt bij Feyenoord uit een moeilijke situatie. Ik hoop dat hij blijft, klaar. Wij hebben samen nog veel te winnen bij Feyenoord.’’