Sprong in het diepe valt Amrabat niet mee

Tuesday 07 April 2009

The struggle of a football player who desperately wants to do better and can do better but who is unable to turn his intentions into a performance that shows any imrpovement is best illustrated in the 20th minute of an eventless league game Sparta Rotterdam-PSV Eindhoven.

Nordin Amrabat has acres of space in front of him near the Sparta penalty area, but hasn't a clue what to do with the ball and loses it.

Out of frustration over his failure he challenges defender Ruud Knol unnecessarry fiercely and is shown a yellow card.

Het moment typeert de fase waarin de 22-jarige aanvaller van de uittredend landskampioen zich nu bevindt. Hij is op zoek, naar zichzelf en naar zijn vorm van voorheen. Het is daarbij mooi te zien dat de vleugelspits weigert zich bij een verloren strijd neer te leggen. Vlak voor tijd lijkt hij het gevecht met zichzelf te winnen, maar zijn vlammend schot eindigt op de lat.

‘Het is jammer dat ik mezelf vergat te belonen’, zegt hij na de obligate zege (0-2) waarmee PSV de achterstand op Heerenveen verkleint tot drie punten. ‘Maar ik heb dit seizoen geleerd met tegenslag om te gaan.’

Vorig seizoen, toen hij voor VVV debuteerde in de eredivisie, presenteerde hij zich als een zelfverzekerde, doelgerichte dribbelaar. Ergens op de linkerflank begon een avontuur waarvan niemand, hijzelf ook niet, een idee had waar het zou eindigen.

Met tien doelpunten en talloze slalomacties waarvan de bravoure afspatte, speelde hij zich in de kijker van PSV. In Eindhoven was het de bedoeling dat hij langzaam zou worden gebracht, zoals dat dan zo mooi heet. Maar tegen Sparta begon hij alweer voor de zestiende keer in de basis.

Wat een voorzichtige kennismaking met spelen in de Nederlandse top had moeten worden, werd een sprong in het diepe. En dat is de aanvaller, die drie jaar geleden nog twee keer per week trainde en met SV Huizen kampioen werd in de eerste klasse van het amateurvoetbal, niet meegevallen.

‘Het gaat niet van een leien dakje, dat is duidelijk’, zegt hij. ‘Er wordt hier tactisch meer van me gevraagd. Het kost tijd om daaraan te wennen. Bij VVV kreeg ik de bal, ging ik lekker dribbelen en over het veld zwerven en iedereen vond het prachtig. Ik zette ’m op de automatische piloot, want het liep goed.

‘Nu ga ik met een opdracht het veld in en moet ik zakelijk voetballen. Trainer Lodeweges heeft tegen mij gezegd dat hij een betere speler van me wil maken, dat er meer een gedachte achter mijn spel moet zitten. Dat is een proces dat met horten en stoten gaat.’

Hij is gehecht aan de linkerflank, de positie waar hij zich vrij voelt te dribbelen en te passeren, om daarna naar binnen te trekken voor een afstandschot. Maar hij dient zich nu op rechts te ontwikkelen, omdat Lodeweges houdt van klassieke vleugelspelers die buitenom trekken en de spits van bruikbare voorzetten voorzien.

‘Als dat geen resultaat gaf, verviel ik in mijn oude spel, omdat ik ging twijfelen. Dan val je terug op wat je eerder deed en wat toen succes had. Want ik wil niet met een slecht gevoel naar huis rijden, omdat het niet liep.’

Na de laatste thuiswedstrijd tegen Vitesse, toen hij na een uur werd vervangen en onder begeleiding van een fluitconcert het veld verliet, werd hij voor het eerst met hoon overladen door zijn eigen fans.

‘Ik heb dat opgevat als een aanmoediging: kom op Nordin, zet ’m op! Ik wil het publiek nog altijd vermaken, maar de mensen moeten begrijpen dat ze me even de tijd moeten geven. Misschien heeft het wel te maken met mijn start bij PSV. Die was goed, waardoor sommigen een verwachtingspatroon kregen dat ik nog niet kan waarmaken.’

Bovendien ondervindt hij nog steeds last van de liesblessure die hem eerder dit seizoen al acht weken aan de kant hield. ‘Als ik mijn knieën tegen elkaar druk, voel ik aan mijn lies dat die blessure nog steeds niet volledig is verdwenen. We hebben het er met de fysiotherapeut over gehad om na het seizoen een MRI scan te maken.’

Maar eerst wil hij in de laatste vijf wedstrijden van het seizoen trachten het beste in zichzelf naar boven te halen. ‘Want het is nog altijd mijn doel zo veel mogelijk en zo goed mogelijk te spelen.’