|
Cup is a thing of the country
Wednesday 04 Maart 2009
At RTL TV they are honest about
it: it would have been better of one of the traditional
top clubs would have been in the quarterfinal of the
KNVB Cup, as it makes a big difference in the amount
of viewers.
"Ajax of Feyenoord easily
attract one million viewers extra," says spokesman
Jaap Paulsen.
"WIth FC Twente-De Graafschap
we are most likely not going to reach such amounts."
In Enschede, Doetinchem, Kerkrade
or Volendam they couldn't care less.
More than ever success in the national
Cup is within reach, now that Ajax, PSV and Feyenoord
have all been eliminated.
Win two games and you are on your
way to De Kuip for the final and an already historic
party.
The levelling in the Eredivisie
has been going on for a while, but in recent years the
Cup was often won by one of the classic top clubs.
NEC and SC Heerenveen, facing
each other tonight in Friesland, have never won it,
although both have been in the final (NEC no less than
four times).
Still intuitively the KNVB Cup
has been a thing of the country for a long time.
In recent years the Cup tournament
has been a life saver for Ajax and Feyenoord to rescue
an otherwise lost season.
Last season PSV made a fool of
itself and the tournament by fielding a player (Manuel
Da Costa) who wasn't allowed to play. The Eindhovenaren
were disqualified for it in round 1.
Cup fever is mostly felt at - with
all due respect - the lesser gods.
FC Utrecht (2003 and 2004) and
FC Twente (2001) celebrated an unforgettable party in
De Kuip.
Their Cup success seemed to revive
the tournament that had become sort of an unwanted addition
to the domestic league in Holland.
With the red clad fan legions from
Utrecht and Enschede De Kuip finally looked like the
scene of a real final.
Tonight the Tukkers can make another
step towards a new final when they manage to beat De
Graafschap at home.
Sander Boschker, eight years ago
the hero of the penalty shoot-outs against PSV, is still
there.
NAC Breda also played a number
of heroic cup ties against stronger opponents in recent
years, bu th they always seem to stumble when the final
gets closer.
In five years they went out in
the semifinal three times, all three times away from
home.
This time they have again drawn
the shortest straw ith an away game to AZ in Alkmaar.
It has made them a bit cynical
in Breda.
"You could see this draw coming
from miles away," Anthony Lurling sighed a day
after the dramatic penalty win (9-8) over FC Groningen.
No matter how evident the quarterfinal
against AZ may seem, in Alkmaar people are also looking
forward to the tournament very much.
In the previous round the DSB-stadium
was packed for a game against the amateurs of Achilles
’29.
History provides for a good explanation
for that: it hasn't been since 1982 that AZ have won
the Cup.
The crowds in Alkmaar are sensing
that this might be a historic season and don't want
to miss a minute of it.
Engeland kende afgelopen seizoen
een vergelijkbaar, merkwaardig bekertoernooi vol verrassingen.
Het nietige Barnsley versloeg zowel Chelsea als Liverpool,
terwijl ook de Cup Final een opmerkelijk affiche kende.
Voor het eerst sinds 17 jaar stond er geen enkele club
uit de ‘Big Four’ in de finale, waarin Portsmouth
en Cardiff City elkaar troffen op Wembley.
Sportief was het duel niet bijster interessant, maar
de emotie droop van de tribunes. Portsmouth won de beker,
voor het eerst in 69 jaar. ,,De FA Cup heeft zijn romantiek
terug,’’ vond toenmalig Portsmouth- manager
Harry Redknapp. ,,Deze finale bewijst dat dit toernooi
van iedereen is. Iedere club, hoe klein ook, heeft in
de FA Cup een kans op zijn moment in de spotlights.’’
Een gunstige loting is vaak cruciaal. Waar NAC al jaren
achtervolgd wordt door onwillige balletjes, heeft Roda
JC weinig te klagen. Afgelopen seizoen haalde de Limburgse
club de finale na winst op achtereenvolgens Spakenburg,
De Graafschap, Excelsior, FC Dordrecht en Heracles.
Dit seizoen speelde het tegen Capelle, Willem II en
FC Lienden, alvorens FC Volendam morgen op bezoek komt
in Limburg. Ook mooi was de serie van Willem II in 2005,
die leidde tot een verrassende finaleplaats. Tot de
halve finale tegen Ajax (1-0 winst), speelden de Tilburgers
dat seizoen uitsluitend tegen clubs uit de eerste divisie
of het amateurvoetbal.
De vroege uitschakeling van PSV, Ajax en Feyenoord
bewijst dit seizoen echter dat het toernooi niet te
sturen is. Feyenoord vloog eruit tegen Heerenveen in
de achtste finales, Ajax en PSV verloren een ronde eerder
al van respectievelijk FC Volendam en AZ.
,,Boven alles wil het publiek een spannende wedstrijd
zien,’’ zegt RTL-woordvoerder Paulsen. ,,Als
Ajax na een half uur met 3-0 voorstaat, haken veel mensen
toch af. Wat dat betreft is het bekertoernooi vaak heel
aantrekkelijk. De halve finale tussen Roda JC en Heracles
trok vorig seizoen nog altijd 1,2 miljoen kijkers. Dat
zegt wel wat. Als Twente-De Graafschap vanavond lang
spannend blijft, willen veel mensen toch de ontknopig
zien. Daar hopen wij uiteraard op.’’
|
